Ennakko (27.3.-29.3.) - jälleen moottoriurheilua koko viikonlopun ajan

Jos viime viikonloppuna herkuteltiin moottoriurheilun parissa niin eipä se tulevakaan viikonloppu juuri tämän rinnalla kalpene.

Nelipyöräisten puolella sekä F1, NASCAR että IndyCar ovat kaikki ajovuorossa. Tässä ennakossa aionkin paneutua juuri näiden sarjojen osakilpailuihin.

F1: Superclippausta Suzukassa

Formula 1:ssä päästään perkaamaan jo ennakkointivaiheessa ensimmäisen kahden vapaiden harjoituksien tuloksia. Toki näille tuloksille on turha antaa kovinkaan suurta painoarvoa, mutta suuntaa antavia ne ovat.

F1:ssä ajetaan tänä viikonloppuna hyvin eri profiilin radalla kuin kauden kahdessa ensimmäisessä osakilpailussa.

Kuitenkin, vähemmän yllättäen, Mercedes vaikuttaa olevan harjoitusten perusteella suursuosikki Japanin osakilpailuun. Marssijärjestys tallinkin sisällä vaikuttaa olevan suht selvä, ja George Russell tulee ajamaan helppoon voittoon ennen tallikaveri Kimi Antonellia.

McLaren sen sijaan näyttää heränneen muita pidemmiltä talviuniltaan ja Oscar Piastri tykitti jopa toisten vapaiden harjoitusten nopeimman kierrosajan. McLaren näytti myös ensimmäisissä harjoituksissa pirteämmältä kuin vielä Kiinassa.

Nähtäväksi jää kuinka paljon harjoitusten kierrosajoilla haettiin hyvää PR:ää ja kuinka paljon niissä oli realismia verrattuna kilpakumppanien kierrosaikoihin.

Toki, jos Piastri saa ajettua Suzukassa edes yhdenkin kierroksen loppuun asti, on aussi jo voiton puolella.

Sen sijaan alkukauden suurfarssi Aston Martinilla homma näyttää edelleen tuskalliselta. Suurta muutosta parempaan on vaikea povata ja taistelua tullaan näkemään korkeintaan Cadillacin kanssa.

Ja edelleen: harjoituksista on turha vetää suuria johtopäätöksiä, mutta myös kauden hyvin aloittanut Alpine vaikuttaa olevan Suzukan radalla enemmän pulassa kuin Australiassa ja Kiinassa.

Tämä ei olisi valtava yllätys, sillä Alpine on nostanut profiiliaan erityisesti Mercedeksen moottorin ansiosta, minkä rooli Suzukassa ei ole niin suuri kuin kauden kahdessa ensimmäisessä kisassa.

Tästä päästäänkin aasinsillalla jo aiemmin mainittuun faktaan: Suzuka on luonteeltaan ihan erilainen rata kuin kauden kaksi ensimmäistä.

Nyt ei mennä ainoastaan kaasu pohjassa, mikä teoriassa povaa hyvää ottaen huomioon kuinka pahasti uudet sääntömuutokset ovat menneet metsään. Kuitenkin jo harjoituksista tulleista videoklipeistä näkee, että moottorit alkavat hyytymään takasuoralla ja legendaarinen R130-mutka mennäänkin sitten körötellen läpi.

Se on iso sääli.

NASCAR: Tarjoaako “The Paperclip” taas parastaan?

NASCARin puolella Tyler Reddick on ollut alkukaudesta suorastaan dominantti.

Hänestä tuli ensimmäinen kuljettaja sitten Dale Earnhardtin (-87) ja Bill Elliottin (-92), joka on ottanut kauden ensimmäisestä kuudesta kilpailusta neljä voittoa.

Monien papereissa Reddick lähtee myös Martinsvillen kilpailuun ennakkosuosikkina, mutta mikään läpihuutojuttu tämä ei ole. Oma suosikki Reddick ei kilpailuun ole, mutta tästä lisää kohta.

Toki Reddick ajoi todella vakuuttavaan voittoon jo viime viikonloppuna Darlingtonissa.

Vakuuttavan erityisesti siksi, että Darlingtonissa nähtiin off-seasonin aikana päivitetyt säännöt, joissa alle 1,5 mailin radoilla autojen hevosvoimat on nostettu 670:stä 750 hevosvoimaan. Lisäksi Darlingtonissa autot oli varustettu short track -paketilla.

Samat hevosvoimat ja sama paketti nähtiin myös aiemmin tällä kaudella Phoenixissa. Samaisessa kilpailussa nähtiin myös toistaiseksi ainoa ei Toyota-kuljettajan ajama voitto Fordin Ryan Blaneyn toimesta. Loput voitoista ovatkin juuri menneet Toyotan Reddickille (4) sekä Denny Hamlinille.

Chevrolet on sen sijaan on ollut yllättävän heikko. Syynä saattaa hyvinkin - tai jopa todennäköisesti - olla talvitauolla tehty autouudistus, jossa vanha kori korvattiin uudella, Camaro ZL1:n mallilla. Täytyy toivoa, että myös Chevrolet-kuskit saavat autoista enemmän irti Martinsvillen lyhyellä ovaalilla.

Martinsville eroaa täysin alkukauden radoista. Isojen ratojen aerodynamiikka menettää täällä merkityksensä, ja kaikki kulminoituu mekaaniseen pitoon, jarrujen käyttöön ja puhtaaseen auton hallintaan.

Tämä täysin erilainen rataprofiili on juuri se tekijä, joka saattaa hyvinkin sekoittaa alkukauden voimasuhteita ja antaa Chevylle sekä Fordille iskun paikan Toyotan rintamaan.

Vaikka Reddick on Reddick ja Michael Jordanin omistama 23XI Racing on ollut kauden heittämällä paras talli, ei hän koskaan ole voittanut Martinsvillen kilpailua.

Toki 30-vuotias kalifornialainen todisti jo Darlingtonissa, että hänen käsittelyssään Toyota taipuu ylivoimaan jopa haastavissa olosuhteissa.

Kuitenkin oma ennakkosuosikkini Martinsvilleen on Pensken Ryan Blaney.

Lisäksi uskon, että alkukaudesta tavanomaista heikommin esiintynyt Hendrick Motorsports (Chevrolet) näyttää jälleen elonmerkkejä ja sekä Chase Elliott, William Byron että viime kauden mestari Kyle Larson tulevat kaikki ajamaan Virginiassa hyvään lopputulokseen.

Suurimmaksi mustaksi hevoseksi nostan kuitenkin RFK Racingin (Ford) lyhyiden ratojen erikoismiehen, Ryan Preecen, joka uhkui The Teardown podcastissa sellaista itsevarmuutta, jollaisella ei ole kuin lupa odottaa voittoa.

IndyCar: Paluu juurille ja eurooppalaiskatseet

IndyCarissa on menty alkukausi todella kovaa. Sekä radalla että kalenterin suhteen. Maaliskuun aikana tullaan ajamaan peräti neljä kisaa, joista viimeisin nyt tulevana viikonloppuna.

Se on tilanne, jollaista ei ole sarjassa nähty aikoihin, jos koskaan.

Nyt, ensimmäisen huiliviikonlopun jälkeen, karavaani suuntaa Alabamaan ja Barber Motorsports Parkiin. Samalla kyseessä on kauden ensimmäinen perinteinen moottoriurheilurata, sillä tähän mennessä pisteistä on ajettu St. Petersburgin ja uuden Arlingtonin katuradoilla sekä Phoenixin ovaalilla.

Hallitseva mestari Alex Palou on voittanut tähän mennessä “vain” yhden kisan. Ovaalilla ykköseksi ajoi Josef Newgarden ja Arlingtonissa sarjakärkeen noussut Kyle Kirkwood.

Paloulla on kuitenkin Barberista kova track record: viime vuonna hän voitti kilpailun näytöstyyliin 16 sekunnin erolla toiseksi tulleeseen Christian Lundgaardiin. Espanjalaisen toinen voitto Barberista on sen sijaan vuodelta 2021. 2022 Palou ajoi maaliin toisena McLarenin Pato O’Wardin jälkeen.

Voittotaisteluun Barberissa ilmoittautuu myös Pensken Scott McLaughlin, joka on voittanut Alabamassa vuosina 2023 ja 2024.

Barberin voitto vuodelta 2024 onkin uusiseelantilaisen edellinen voitto IndyCarissa jos mukaan ei lasketa ovaalivoittoja Iowasta sekä Milwaukeesta. Viime vuonna McLaughlin ei voittanut yhtä ainutta kilpailua.

Tallien osalta alkukausi on ollut Andrettin, Pensken ja Ganassin juhlaa. Etenkin McLarenin vaisuus on herättänyt kysymyksiä. Tallilla on kasassa vasta yksi podium (Lundgaardin kolmossija St. Petestä). Onhan siinä eroa esimerkiksi viime kauteen, jolloin kolmesta ensimmäisestä kisasta irtosi kolme palkintosijaa.

Pato O’Ward, viime vuoden pistekakkonen, ei ole noussut tällä kaudella vielä kertaakaan podiumille.

Eurooppalaisittain Alabamassa mielenkiinto kohdistuu erityisesti Mick Schumacheriin.

Tulokaskausi on alkanut odotetun vaikeasti. Sijoitukset 25, 18 ja 22 kertovat omaa kieltään sarjaan opettelusta ja osumistakin, joita ahtaissa katuränneissä on tullut. Phoenixin ovaalissa Schumacher väläyttyi vauhtiaan ollen aika-ajoissa neljänneksi nopein.

Nyt asetelma on kuitenkin Schumacherin kannalta herkullinen. Barber on ensimmäinen enemmän Euroopasta tuttu moottoriurheilurata. Nyt saksalainen pääsee ympäristöön missä hänen kokemuksensa saattaa olla iso etu, ja nyt Schumilla on iso näytönpaikka.

Ihmeitä en kuitenkaan edelleenkään odota, sillä IndyCar on tulokaskuljettajille tunnetusti brutaali sarja. Auto on kaikkea muuta kuin helppo käsitellä, minkä lisäksi ohjaustehostimen puuttuminen hankaloittaa Euroopasta Indyyn siirtyvien sopeutumisjaksoa.

Toinen eurooppalaisille luultavasti hyvinkin tuttu nimi on Marcus Ericsson, joka ajaa Indyssä jo kahdeksatta kauttaan. Nostan ruotsalaisen esiin siksi, että hän on taistellut tällä kaudella podium-sijoituksista sekä St. Petersburgissa että Arlingtonissa, mutta jäänyt kisoissa lopulta sijoille 6. ja 4.

Kuitenkin, vaikka kyseessä on Ericssonin jo kolmas kausi Andrettin tallissa, ei hän ole noussut podiumille tänä aikana vielä kertaakaan. Joko nyt Alabamassa tämä muuttuu? Alkukausi on joka tapauksessa ollut toivoa herättävä.

Viikonlopun muut tärpit

Autourheilun lisäksi viikonloppuna ajetaan mm. MotoGP:tä Amerikan Yhdysvalloissa, tutulla Austinin radalla (COTA). Tämän ennakointiin ei kuitenkaan omat natsat riitä, joten jätetään USA:n kisan veikkailut niille, jotka lajista oikeasti tietävät.

MotoGP:seen liittyen: jos olet sarjan innokas katsoja ja haluat alkaa kirjoittamaan sarjasta, voit tehdä tämän motorsporttia.fi-sivustolle!

Amerikan mantereella ajetaan viikonloppuna myös GT4-autoilla legendaarisella Sonoman radalla. Kisat voit katsoa ilmaiseksi GT World YouTube-kanavalta.

Japanissa, vähintään yhtä legendaariselle Fujin radalla, ajetaan tänä viikonloppuna Super Formula Lights -kilpailut. Super Formula Lights -kisan voit katsoa sarjan YouTube-kanavalta.

Suzukassa pikkuformuloita ei sen sijaan F1-osakilpailuviikonlopun aikana nähdä.

Jenkeissä sen sijaan ajetaan NASCAR-sarjan kakkosluokan, O’Reilly Autopartsin kisa, juurikin Martinsvillessä. NASCARin “Formula 4:set”, eli ARCA-luokka, on sen sijaan Hickoryn radalla.

Katseluvinkkinä vielä: Le Mans Classic 2026 -sarja alkaa tänä viikonloppuna Espanjassa. Sarjan kisoja voit myös katsoa heidän YouTube-kanavaltaan.